thalassa Un reportage de Ramon Gutierrez et Thierr

Un reportage de Ramon Gutierrez et Thierry Vivier
Production : France 3 Thalassa

L’Oryskany, un vieux porte-avions rouillé de plus de 30.000 tonnes attend sa dernière heure. Ancré à Beaumont dans le sud du Texas depuis près de 6 ans, il a reçu fin février le précieux sésame du Ministère de l’Environnement Américain. Il est enfin considéré comme propre et autorisé à être coulé au large de la Floride.

L’Oryskany sera alors le plus grand récif artificiel au monde, mais il a bien failli finir à la casse, découpé au chalumeau. Ce qui a fait la différence c’est le coût d’une telle opération : 24 millions de dollars. La préparation pour une immersion totale de l’épave n’aura coûté que la moitié de cette somme.

Ce sont les ferrailleurs de Brownsville, une petite ville à la frontière du Mexique, qui ont « nettoyé » le bateau. Depuis près de 40 ans le port de Brownsville s’est spécialisé dans la « déconstruction » des bateaux de la Marine américaine. Un contexte social très favorable, des bénéfices records, des écologistes discrets, Brownsville concentre presque toute l’activité de casse de bateaux aux Etats-Unis. Il est loin le temps où ces ferrailleurs achetaient les vieilles coques dans le but de revendre l’acier et de retrouver leur mise.

Désormais, la Marine américaine verse des millions de dollars pour se débarrasser de ses vieux bâtiments. Brownsville tourne à plein et les chantiers s’agrandissent. Le nouveau programme d’immersion de bateaux devrait désengorger les lieux, encore faut-il que tout se passe bien le 17 mai au large de Pensacola en Floride. Ce jour là l’Oriskany devrait se poser sur les fonds sablonneux du Golfe du Mexique par 70 mètres de fond. Si l’expérience est concluante, il devrait être le premier d’une nouvelle série.